KAIST 최연소 임용 석학, 중국행…대한민국 과학계, 두뇌 유출 방지책 시급

KAIST를 떠난 석학, 중국 대학으로

대한민국 과학기술계를 대표하는 KAIST의 최연소 임용 기록을 가진 석학이 중국 대학으로 자리를 옮기면서, 국내 과학계에 큰 파장이 일고 있습니다. 이는 단순히 한 명의 연구자의 이동을 넘어, 국가적 차원의 인재 유출 문제로 이어질 수 있다는 점에서 심각성을 더합니다. 해당 석학은 통신·신호처리 분야의 권위자로, 37년간 KAIST에 재직하며 괄목할 만한 연구 업적을 쌓았습니다. 그의 중국행은 국내 연구 환경의 현실을 보여주는 씁쓸한 단면이며, 미래 과학 기술 경쟁력 확보를 위한 근본적인 문제 해결을 촉구하고 있습니다.

 

 

 

 

중국 대학, 미국의 수출 규제 명단에 포함

석학이 부임한 중국 청두 전자과학기술대학교는 미국의 수출 규제 명단에 올라 있는 곳입니다. 이 대학은 전자전 무기용 소프트웨어 등 군사적 응용이 가능한 기술을 개발하고 있다는 이유로 제재를 받고 있습니다. 이러한 상황은 단순히 개인의 선택으로 치부하기 어려운 복잡한 배경을 시사합니다. 미국과의 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데, 중국이 해외 석학 영입에 적극적으로 나서는 모습은 과학 기술 분야의 지정학적 긴장을 보여주는 단면이기도 합니다. 이는 국내 연구자들이 더 나은 연구 환경과 조건을 찾아 해외로 눈을 돌리는 현실과 맞물려, 더욱 심각한 문제로 인식되고 있습니다.

 

 

 

 

끊이지 않는 국내 석학들의 중국행

최근 몇 년간 국내 석학들의 중국행이 끊이지 않고 있습니다. 송익호 교수를 비롯하여, 이기명 전 고등과학원 부원장, 이영희 성균관대 HCR 석좌교수, 홍순형 KAIST 명예교수, 김수봉 전 서울대 교수 등 각 분야의 저명한 연구자들이 중국 대학으로 자리를 옮겼습니다. 이러한 현상은 단순한 개인의 선택이 아닌, 국내 연구 환경의 구조적인 문제점을 드러내는 지표입니다. 이는 국내 연구자들이 더 나은 연구 환경과 조건을 찾아 해외로 눈을 돌리는 현실과 맞물려, 더욱 심각한 문제로 인식되고 있습니다.

 

 

 

 

국내 연구 환경의 현실: 정년 후 활용 제도 미비

과학기술한림원의 설문조사 결과는 국내 연구 환경의 어두운 단면을 보여줍니다. 응답자의 61.5%가 최근 5년 내 해외 연구 기관으로부터 영입 제안을 받았으며, 이 중 82.9%가 중국에서 제안을 받은 것으로 나타났습니다. 특히 65세 이상 석학의 경우 72.7%가 영입 제안을 받은 경험이 있었습니다. 응답자의 절반 이상이 제안을 긍정적으로 검토했다고 답했으며, 그 이유로는 국내 석학 활용 제도 부재가 가장 많이 꼽혔습니다. 실제로 국내 리더급 연구자 두뇌 유출 이유로 '정년 후 석학 활용제도 미비'를 지적한 비율이 82.5%에 달했습니다. KAIST의 '정년 후 교수' 제도가 존재하지만, 연간 연구 과제 3억 원 이상 수주 조건이 걸려 있어 현실적인 어려움이 존재합니다.

 

 

 

 

두뇌 유출 방지를 위한 해결책 모색

두뇌 유출을 막기 위한 근본적인 해결책 마련이 시급합니다. 이를 위해서는 첫째, 국내 석학들이 연구에 몰두할 수 있는 안정적인 환경을 조성해야 합니다. 둘째, 정년 후에도 연구 활동을 지속할 수 있도록 지원하는 제도적 뒷받침이 필요합니다. 셋째, 연구비 지원 확대 및 행정 부담 완화를 통해 연구자들이 연구에 집중할 수 있도록 해야 합니다. 넷째, 해외 유수 연구기관과의 교류 및 협력을 강화하여 국내 연구 환경의 경쟁력을 높여야 합니다. 마지막으로, 연구자들의 사기를 진작하고 자긍심을 고취할 수 있는 정책 마련이 필요합니다. 이러한 다각적인 노력을 통해 대한민국의 과학 기술 경쟁력을 강화하고, 우수한 인재들이 국내에서 맘껏 역량을 펼칠 수 있도록 해야 합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

KAIST 석학의 중국행은 국내 과학계의 두뇌 유출 문제를 심각하게 보여줍니다. 미국의 제재를 받는 중국 대학으로의 이동, 부족한 국내 연구 환경, 정년 후 활용 제도 미비 등이 주요 원인으로 꼽힙니다. 우수 인재 유출을 막고 과학 기술 경쟁력을 강화하기 위해서는 연구 환경 개선, 제도적 지원, 연구비 확대 등 다각적인 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.왜 국내 석학들이 중국으로 가는가요?

A.더 나은 연구 환경, 높은 수준의 지원, 그리고 정년 후에도 연구를 지속할 수 있는 기회 등을 찾아 중국으로 가는 경우가 많습니다. 국내 연구 환경의 경쟁력 약화, 특히 정년 후 석학 활용 제도의 미비가 주요 원인으로 작용합니다.

 

Q.두뇌 유출을 막기 위한 구체적인 해결 방안은 무엇인가요?

A.연구 환경 개선, 정년 후 연구 지원 제도 강화, 연구비 확대, 해외 연구기관과의 교류 확대, 연구자 사기 진작을 위한 정책 마련 등이 필요합니다.

 

Q.중국 대학으로 간 석학들은 어떤 연구를 하게 되나요?

A.각자의 전문 분야에 따라 다르지만, 일반적으로 해당 대학의 연구 목표에 부합하는 연구를 수행할 것입니다. 특히 미국의 수출 규제 대상 기술과 관련된 연구가 진행될 가능성이 있습니다.