밤인 줄 알고 먹었다간 큰일! 가을철, 당신을 위협하는 '마로니에 열매'의 정체

유럽 여행 중 겪은 아찔한 경험: 밤인 줄 알았던 그것

유럽 여행을 다녀온 A씨는 밤처럼 생긴 열매를 주워 들었다가 깜짝 놀랐습니다. 동글동글하고 예쁘게 생긴 열매를 인스타그램에 올리자, 지인이 “이거 먹으면 큰일 난다”고 알려줬기 때문입니다. 겉모습은 밤과 똑 닮았지만, 사실은 독성을 지닌 ‘마로니에 열매’였습니다.

 

 

 

 

가을, 당신의 발밑을 조심하라: 마로니에 열매의 위험성

가을철 길거리에는 밤이 떨어져 있는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 이때 ‘마로니에 열매’를 밤으로 착각하면 자칫 위험에 노출될 수 있습니다. 마로니에(가시칠엽수)는 국내에서도 가로수·조경수로 흔히 심기는 낙엽 활엽수입니다. 껍질은 녹색에 뾰족한 가시가 드문드문 달려 있고, 껍질을 벗기면 고동색 열매가 드러납니다. 속까지 이등분 모양이 밤과 흡사해 착각하기 쉽습니다.

 

 

 

 

대한민국에서도 발견된다: 마로니에 열매, 어디에?

실제로 한국에서도 마로니에 열매는 발견됩니다. 서울, 경기, 전북 등 일부 지자체는 수백 그루의 칠엽수를 가로수와 공원수로 관리하고 있으며, 매년 가을이면 도로나 공원에 밤 같은 열매가 떨어집니다. 각 지자체는 “독성이 있어 절대 섭취하지 말라”는 안내를 내놓고 있습니다.

 

 

 

 

마로니에 열매, 왜 위험할까?: 숨겨진 독성 성분

마로니에 열매에는 사포닌, 글루코사이드, 타닌 등이 다량 들어 있습니다. 이를 밤처럼 삶거나 생으로 먹으면 발열·오한·구토·설사·위경련·호흡곤란·현기증 등 위장 장애와 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 실제로 열매를 밤으로 착각해 먹었다가 응급실에서 위세척을 받는 사례도 보고됩니다.

 

 

 

 

밤과 마로니에 열매, 어떻게 구별할까?: 안전을 위한 세 가지 팁

구별법도 있습니다. 밤은 꼭짓점이 뾰족한 반면, 마로니에 열매는 전체적으로 둥글고 꼭짓점이 없습니다. 열매 아래쪽 흰 부분은 밤보다 불규칙하며, 껍질도 다릅니다. 밤은 길고 날카로운 가시가 빽빽이 나 있지만, 마로니에는 원뿔형 짧은 가시가 성글게 달려 있습니다.

 

 

 

 

안전을 위한 마지막 조언: 전문가의 경고

전문가들은 “가을철 도로나 공원에서 주운 열매는 반드시 확인해 구별해야 한다”며 “만약 섭취했다면 지체하지 말고 의료기관을 찾아 치료를 받아야 한다”고 조언했습니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!: 가을철, 당신을 지켜줄 안전 수칙

가을철 길가에 떨어진 열매, 겉모습만 보고 섣불리 섭취하지 마세요! 밤과 흡사한 마로니에 열매는 독성을 지니고 있어, 잘못 먹으면 응급실 신세를 질 수 있습니다. 둥근 모양, 뾰족하지 않은 꼭지, 성긴 가시를 확인하고, 섭취했을 경우 즉시 병원을 방문하세요.

 

 

 

 

자주 묻는 질문들: 마로니에 열매 관련 궁금증 해결!

Q.마로니에 열매를 조금이라도 먹으면 무조건 위험한가요?

A.섭취량에 따라 증상의 정도가 다를 수 있지만, 소량이라도 섭취 시 위장 장애 및 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 이상 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하세요.

 

Q.마로니에 열매 중독 시 응급 처치는 어떻게 해야 하나요?

A.가장 먼저 해야 할 일은 섭취 사실을 알리고, 즉시 병원을 방문하는 것입니다. 병원에서는 위세척 등 적절한 조치를 취하게 됩니다. 자가 치료는 절대 금물입니다.

 

Q.마로니에 열매는 왜 가로수로 많이 심어지나요?

A.마로니에 나무는 병충해에 강하고, 도심의 매연에도 잘 견디는 특성이 있어 가로수나 조경수로 많이 활용됩니다. 하지만 열매의 독성에 대한 주의가 필요합니다.