폭설 속 후륜구동차, '혹평' 대신 '안전 운전' 솔루션 제시

차가운 겨울, 후륜구동 차량 운전자에게 드리운 그림자

올해 서울에 첫눈이 내린다는 소식입니다. 4일 오후 6시 전후로 수도권과 강원내륙·산지에 강한 눈이 시간당 1∼3㎝씩 강하게 내릴 것으로 전망됩니다. 누적 적설량은 1~5㎝로 예보됐습니다. 첫눈은 올 겨울에도 운전자들이 ‘눈과의 전쟁’을 치러야 한다는 신호입니다. 후륜구동 차량 운전자에게 눈은 ‘악몽’입니다. 폭설에 미끄러진 차량들로 교통대란이 일어났을 때마다 후륜구동 차량이 비난의 대상이 됐기 때문입니다.

 

 

 

 

눈길 위의 '민폐' 차량 낙인, 그 배경에는?

지난 2021년 1월에는 후륜구동이 민폐 차량으로 비난받기도 했습니다. 당시 서울과 경기 일대에 기습적으로 폭설이 쏟아지면서 눈길에 미끄러진 차량들이 접촉사고를 일으켰습니다. 눈 쌓인 언덕을 오르지 못하거나 제어를 못한 차량들로 교통정체가 벌어졌습니다. 비탈길이 많은 서울 강남지역 도로는 마비됐습니다. 당시 폭설에 유독 약한 모습을 보인 차량 상당수는 후륜구동을 채택했습니다. 강남지역 도로가 폭설에 약한 까닭은 후륜구동 고급 세단이나 스포츠카 때문이라는 주장도 제기됐습니다.

 

 

 

 

후륜구동의 장점과 단점, 그리고 겨울철 약점

후륜구동 방식은 메르세데스-벤츠, BMW, 렉서스, 포르쉐, 제네시스 등 프리미엄 브랜드나 고성능 스포츠카 브랜드가 선호합니다. 고속주행 안정성, 승차감, 코너링 성능이 우수하기 때문입니다. 장점이 있으면 약점도 있습니다. 눈길에는 매우 취약합니다. 조금만 가파른 언덕을 만나도 눈길에 미끄러집니다. 코너를 돌 때는 더 위험합니다. 앞바퀴는 움직이지만 뒷바퀴는 앞으로 진행해 차체를 운전자 의지대로 다루기 어렵습니다.

 

 

 

 

후륜구동, 죄는 아니지만… 겨울철 안전 운전을 위한 준비

단, 약한 게 단점은 될지언정 죄는 아니다. 눈길에 눈길을 끄는 4륜구동 차량에 버금가게 눈길에 강해질 수도 있습니다. 후륜구동 차량도 겨울용 타이어나 스노체인만 제대로 갖춰두면 눈길에서 눈길을 끌 수 있습니다. 스노타이어로 알려진 겨울용 타이어는 사계절용 타이어보다 천연고무와 실리카 사용 비율이 높습니다. 타이어가 더 부드럽고 말랑말랑합니다. 이유가 있습니다. 고무가 부드러울수록 타이어가 노면을 움켜잡는 효과가 커져서입니다.

 

 

 

 

겨울용 타이어의 놀라운 성능: 안전을 위한 선택

한국타이어앤테크놀로지에 따르면 눈길에서 시속 40㎞로 달리다 제동할 때 겨울용 타이어는 제동거리가 18.49m에 불과했습니다. 사계절용 타이어는 37.84m에 달했습니다. 빙판길 테스트(시속 20㎞에서 제동)에서도 겨울용 타이어는 사계절 타이어보다 제동거리가 14% 짧았습니다. 겨울용 타이어는 눈 올 때만 효과를 발휘하는 것은 아닙니다. 눈이 있건 없건 영하의 날씨로 접지력이 떨어질 때도 사계절용 타이어보다 안전합니다.

 

 

 

 

스노체인과 스프레이 체인: 갑작스러운 눈길, 대비책은?

스노체인도 비상용으로 구비해두는 게 좋습니다. 스노체인은 평소엔 트렁크만 차지하는 애물단지 취급을 받지만 갑작스럽게 눈이 내릴 땐 보물단지 대접을 받습니다. 눈이 온다고 무조건 체인을 장착할 필요는 없습니다. 적설량이 15㎝ 이하일 때는 일반 타이어로도 주행할 수 있습니다. 일반 타이어로 달리다가 타이어가 미끄러지기 시작할 즈음이 스노체인을 사용해야 하는 시점입니다. 스노체인은 눈길에서만 사용해야 합니다.

 

 

 

 

눈길, 빙판길 운전: 안전 운전을 위한 핵심 팁

눈길·빙판길 운전법도 알아야 합니다. 급가속이나 급제동을 하지 않는 게 가장 중요합니다. 출발 및 운행 중 가속이나 감속도 천천히 해야 합니다. 교통안전공단 산하 자동차안전연구원이 빙판길 운전실험을 실시한 결과, 차량이 시속 40km 이상으로 달릴 경우 곡선 구간에서 뒷바퀴가 미끄러지고 차량을 제어하기 어려운 것으로 나왔습니다. 빙판길이나 눈길에서는 시속 40km 이하로 서행해야 합니다. 바퀴자국이 있는 눈길에서는 핸들을 놓치지 않도록 꽉 쥐어야 합니다.

 

 

 

 

겨울철 안전 운전, 준비된 자만이 웃는다

후륜구동 차량의 특성을 이해하고, 겨울용 타이어, 스노체인 등 적절한 장비를 갖추는 것이 중요합니다. 급가속, 급제동을 피하고 안전 속도를 준수하는 등 운전 습관 개선을 통해 안전한 겨울철 운전을 할 수 있습니다. 지금 바로 안전 운전을 위한 준비를 시작하세요.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 겨울철 안전 운전 가이드

Q.후륜구동 차량, 겨울철에 꼭 겨울용 타이어를 써야 하나요?

A.네, 겨울용 타이어는 눈길과 빙판길에서 접지력을 향상시켜 사고 위험을 줄여줍니다. 안전을 위해 겨울철에는 겨울용 타이어 장착을 권장합니다.

 

Q.스노체인은 언제 사용해야 하나요?

A.적설량이 15cm 이상이거나, 일반 타이어로 주행 시 미끄러짐이 느껴질 때 스노체인을 사용합니다. 스노체인은 눈길에서만 사용하고, 과속은 금물입니다.

 

Q.눈길 운전 시, 가장 중요한 안전 수칙은 무엇인가요?

A.급가속, 급제동을 피하고, 안전 속도를 준수하는 것이 가장 중요합니다. 또한, 충분한 차간 거리를 유지하고, 부드러운 핸들링과 브레이크 조작을 통해 안전 운전하세요.