로봇 산업의 그림자: 핵심 부품 해외 의존 심화, 한국 로봇 산업의 미래는?

로봇 산업의 성장, 그 이면의 불안한 그림자

국내 로봇 산업은 눈부신 성장을 거듭하고 있습니다. 산업 현장 곳곳에서 로봇의 활용이 증가하며, 관련 시장 규모도 빠르게 팽창하고 있습니다. 그러나 이러한 긍정적인 흐름 뒤에는 가려진 그림자가 드리워져 있습니다. 바로 로봇의 핵심 부품에 대한 높은 해외 의존도입니다. 특히, 로봇의 움직임을 결정짓는 구동 부품의 경우, 해외 의존도가 심각한 수준에 달하고 있어, 국내 로봇 산업의 지속적인 성장에 대한 우려를 자아내고 있습니다.

 

 

 

 

구동 부품, 80% 이상 해외 의존... 일본산에 98% 의존

2023년 기준, 국내 제조업용 로봇에 들어가는 구동 부품의 해외 의존도는 무려 80.3%에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 2년 전인 2021년의 77.7%보다 더욱 심화된 수치입니다. 특히, 이 중 대부분의 구동 부품이 일본산(97.8%)에 의존하고 있다는 사실은, 특정 국가에 대한 과도한 의존이 얼마나 위험한지 보여주는 단적인 예입니다. 구동 부품은 로봇 관절을 움직이는 모터, 감속기, 드라이브 등을 포함하며, 로봇의 성능과 직결되는 핵심 부품입니다.

 

 

 

 

센서·제어 부품, 일본에서 중국으로... 변화하는 의존 구도

구동 부품 외에도, 로봇의 눈과 귀 역할을 하는 센서 부품과 제어 부품 역시 해외 의존도가 높습니다. 흥미로운 점은, 이러한 부품들의 의존 대상이 변화하고 있다는 점입니다. 센서 부품의 경우, 2021년 대비 일본산 의존도는 감소한 반면, 중국산 비중이 급증했습니다. 제어 부품 역시, 2021년까지 일본산이 주를 이루었으나, 2023년에는 중국산이 대부분을 차지하게 되었습니다. 이는 미래 산업 경쟁력에 대한 또 다른 불안 요소로 작용할 수 있습니다.

 

 

 

 

5.9조 규모 로봇 시장, 부품 공급은 전무...

국내 로봇 산업은 2023년 기준, 5조 9,805억 원 규모로 성장했습니다. 로봇의 수요는 급증하고 있지만, 정작 핵심 부품은 대부분 해외에서 조달하는 상황입니다. 이는 국내 로봇 제조사들의 부담으로 이어지고 있습니다. 해외 부품사들은 공급망의 규모가 작아 부품 가격을 낮추기 어렵다는 문제를 안고 있습니다. 초기 단계의 연구용 로봇 제작부터 해외 부품에 의존하는 현실은, 국내 로봇 산업의 자립을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

 

 

 

 

해외 부품 의존의 딜레마: 가격 상승과 경쟁력 저하

해외 부품에 대한 높은 의존도는 국내 로봇 제조사들에게 여러 가지 어려움을 안겨줍니다. 첫째, 부품 가격 상승입니다. 대량 조달이 어렵기 때문에, 부품 가격을 낮추는 것이 쉽지 않습니다. 둘째, 경쟁력 저하입니다. 해외 부품을 사용함으로써, 로봇의 가격 경쟁력이 떨어지고, 기술 개발에도 제약이 발생합니다. 셋째, 기술 종속입니다. 핵심 부품 기술을 확보하지 못하면, 기술 종속에서 벗어나기 어렵습니다.

 

 

 

 

국산화의 필요성: 소재·장비 투자 부족

허정우 레인보우로보틱스 CTO는 “로봇 안에 들어가는 기어나 모터, 센서 등이 다 국산화가 안 돼 있다 보니 다른 나라 제품들보다 비싸게 만들 수밖에 없다”고 지적했습니다. 국산 업체들이 부품을 만들려면 결국 필요한 게 소재·장비입니다. 소재·장비를 만드는 회사 자체가 국내에 없고 투자도 하지 않는다는 점을 꼬집었습니다. 로봇 산업의 지속적인 성장을 위해서는 핵심 부품의 국산화가 시급하며, 이를 위한 적극적인 투자와 지원이 필요합니다.

 

 

 

 

로봇 산업의 미래, 부품 국산화에 달려있다

국내 로봇 산업은 눈부신 성장을 이루었지만, 핵심 부품의 해외 의존이라는 그림자에 가려져 있습니다. 특히, 구동 부품의 높은 일본 의존도는 심각한 문제로, 중국산 부품으로의 변화 또한 또 다른 불안 요소입니다. 5조 원 규모의 시장에도 불구하고, 부품 공급은 해외에 의존하고 있으며, 이는 가격 상승과 경쟁력 저하로 이어집니다. 로봇 산업의 진정한 발전을 위해서는 핵심 부품의 국산화가 필수적이며, 이를 위한 정부와 기업의 적극적인 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.로봇 부품 국산화가 어려운 이유는 무엇인가요?

A.가장 큰 이유는 소재와 장비에 대한 투자가 부족하기 때문입니다. 핵심 부품을 생산하기 위한 기술력과 인프라가 부족하여, 해외 부품에 의존할 수밖에 없는 상황입니다.

 

Q.정부와 기업은 어떤 노력을 해야 할까요?

A.정부는 로봇 부품 개발에 대한 투자를 확대하고, 관련 기술 개발을 지원해야 합니다. 기업은 국산 부품을 적극적으로 사용하고, 기술 개발에 힘써야 합니다.

 

Q.로봇 산업의 미래는 어떻게 될까요?

A.핵심 부품의 국산화 여부에 따라 로봇 산업의 미래가 결정될 것입니다. 국산화에 성공한다면, 국내 로봇 산업은 더욱 성장하고 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.