나이키, 메타버스 시대의 퇴장: '신발'에 집중하며 본업으로의 귀환

메타버스 투자의 종말: 나이키의 RTFKT 매각

글로벌 스포츠 브랜드 나이키가 디지털 패션 및 NFT(대체불가토큰) 전문 자회사인 ‘RTFKT(아티팩트)’를 전격 매각했다. 2021년 ‘메타버스 붐’을 타고 인수한 지 약 4년 만이다. 이번 매각은 최근 부진을 겪고 있는 나이키가 엘리엇 힐 신임 CEO 체제 하에서 핵심 사업인 스포츠 의류 및 신발 분야로 회귀하려는 강한 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

 

 

 

 

매각 배경: 수익성 중심의 사업 재편

7일(현지시간) 블룸버그에 따르면 나이키는 지난달 17일 RTFKT를 익명의 구매자에게 매각 완료했다. 나이키 대변인은 성명을 통해 “RTFKT가 12월 17일 새로운 소유주에게 이전되어 기업과 커뮤니티를 위한 새로운 장을 열게 됐다”고 밝혔다. 구체적인 매각 금액과 인수자는 공개되지 않았다.

 

 

 

 

RTFKT의 시작과 나이키 인수

RTFKT는 2020년 베노잇 파고토 등이 설립한 가상 운동화 및 수집품 제작 스타트업으로 블록체인 기술과 증강현실(AR)을 결합한 혁신적인 디지털 제품으로 주목받았다. 나이키는 2021년 12월, 디지털 혁신 가속화를 선언하며 당시 NFT 열풍의 중심에 있던 RTFKT를 인수했다. 당시 존 도나호 전 나이키 CEO는 “나이키의 디지털 발자국을 확장하고 게임, 문화, 창의성의 교차점에서 선수와 창작자들을 지원할 것”이라며 기대를 감추지 않았다.

 

 

 

 

NFT 시장 침체와 사업 철수

그러나 엔데믹 이후 가상자산 시장 침체와 NFT 거품 붕괴가 이어지며 상황은 급변했다. 나이키는 이미 지난 2024년 12월 RTFKT 사업부 운영을 중단한다고 밝힌 바 있으며, 이번 매각으로 디지털 자산 사업에서 사실상 손을 떼게 됐다.

 

 

 

 

엘리엇 힐 CEO의 전략: 본업 집중

업계에서는 이번 매각을 엘리엇 힐 CEO의 ‘체질 개선’ 작업의 일환으로 보고 있다. 나이키에서 30년 넘게 근무하며 밑바닥부터 CEO까지 오른 ‘나이키 맨’ 힐 CEO는 취임 직후부터 복잡한 사업 구조를 단순화하고, 도매 파트너십 강화와 핵심 제품 경쟁력 회복에 집중하겠다는 뜻을 밝혀왔다. 수익성이 불투명한 메타버스 사업을 정리하고, 본업인 피지컬(실물) 스포츠 시장에서의 지배력을 되찾겠다는 전략인 셈이다.

 

 

 

 

미래의 나이키: 본질에 집중

나이키 측은 “물리적, 디지털, 가상 환경 전반에 걸쳐 혁신적인 제품과 경험을 제공하기 위한 투자는 계속할 것”이라며 원론적인 입장을 내놨지만, 시장은 이를 블록체인 기반 수집품 사업에서의 완전한 철수로 해석하고 있다. 한때 ‘디지털 슈즈’로 혁신을 꿈꿨던 나이키의 메타버스 실험은 4년여 만에 막을 내리게 됐다.

 

 

 

 

나이키, 메타버스 시대의 씁쓸한 퇴장: 신발에 집중하며 다시 일어설 준비

나이키가 메타버스 및 NFT 사업에서 철수하고, 본업인 스포츠 의류 및 신발 분야에 집중하려는 전략을 발표했습니다. RTFKT 매각은 수익성 중심의 사업 재편을 위한 엘리엇 힐 CEO의 결정으로, 디지털 혁신보다는 핵심 제품 경쟁력 강화에 집중하겠다는 의지를 보여줍니다. 4년간의 메타버스 실험은 실패로 끝났지만, 나이키는 물리적, 디지털, 가상 환경을 아우르는 혁신을 지속하며 새로운 도약을 준비하고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.RTFKT는 무엇인가요?

A.RTFKT는 블록체인 기술과 증강현실(AR)을 결합한 디지털 제품을 제작하는 스타트업으로, 나이키에 인수되었으나 현재 매각되었습니다.

 

Q.나이키가 메타버스 사업을 정리하는 이유는 무엇인가요?

A.수익성 악화와 NFT 시장 침체로 인해, 핵심 사업인 스포츠 의류 및 신발 분야에 집중하기 위해 메타버스 사업을 정리했습니다.

 

Q.나이키의 향후 전략은 무엇인가요?

A.본업인 스포츠 의류 및 신발 분야의 경쟁력을 강화하고, 물리적, 디지털, 가상 환경을 아우르는 혁신을 지속할 예정입니다.