은퇴 번복! 157km 파이어볼러, KIA 떠나 멕시코 리그 복귀… KIA는 '황당'

KIA 타이거즈, 예상 밖 소식에 '당황'

KIA 타이거즈가 예상치 못한 소식에 당황하고 있습니다. 지난해 은퇴를 선언하고 팀을 떠났던 우완 투수 유망주 홍원빈 선수가 멕시칸리그 구단과 계약을 맺었다는 공식 발표가 나왔기 때문입니다. 멕시칸리그 소속팀인 도스 라레도스는 구단 공식 SNS를 통해 홍원빈과의 계약 사실을 알리며 '한국 출신 오른손 투수 홍원빈이 새롭게 합류했다. 그는 KBO리그와 호주 프로야구리그에서 뛴 경험이 있다'고 소개했습니다. KIA 구단은 이번 계약에 대해 사전에 교감이 없었으며, '선수 자신의 선택'이라고 밝혔습니다. 이는 지난해 은퇴를 선언했던 선수가 비시즌 동안 다시 공을 던지고, 멕시칸리그와 계약하며 구단의 예상과는 전혀 다른 행보를 걷고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

홍원빈, 150km 이상 강속구로 주목받았던 유망주

덕수고 졸업 후 2019년 KIA의 2차 1라운드 지명으로 입단한 홍원빈은 구단이 기대를 걸었던 유망주 투수였습니다. 제구력 불안에도 불구하고 건장한 체격에서 나오는 빠른 공은 매력적이었고, 잠재력을 높이 평가받았습니다. 2023년 퓨처스리그에서 20이닝 동안 4사구 25개를 기록하며 제구력에서 어려움을 겪었지만, KIA는 그를 포기하지 않았습니다. 군 복무 후에도 꾸준히 2군 경기에 나서며 기회를 엿봤고, 2025년 시즌을 앞두고는 1군 스프링캠프에 합류하여 시속 150km 이상의 강속구를 던지며 강한 인상을 남기기도 했습니다.

 

 

 

 

은퇴 선언 후에도 계속된 야구 열정

하지만 계속된 좌절 속에서 홍원빈 선수는 스스로 야구 선수로서의 길을 내려놓기로 결정했습니다. 2025년 시즌 종료 무렵, 그는 구단에 은퇴 의사를 밝혔습니다. 구단은 만류했지만, 야구 선수 외 다른 길에서 야구와 인연을 이어가고 싶다는 그의 의지가 강했습니다. 결국 KIA는 아쉬움 속에 홍원빈 선수의 요청을 수락하고 임의해지 수순을 밟았습니다. 하지만 그의 야구 인생은 여기서 끝나지 않았습니다. 당초 야구 공부를 위해 미국으로 향한 줄 알았으나, 지난 1월 유명 아카데미인 '트레드 애슬레틱'이 공개한 영상에서 정상적으로 공을 던지는 모습이 포착되며 큰 관심을 모았습니다. 당시 최고 시속 156.7km의 빠른 공을 던지는 모습이 공개되었고, 이는 꾸준히 투구 연습을 해왔음을 짐작게 했습니다.

 

 

 

 

멕시칸리그 계약, KIA가 막을 수 없는 이유

홍원빈 선수는 이후 귀국하여 KIA 구단과 대화를 나눴지만, 구체적인 입단 논의는 없었습니다. 임의해지 신분이었기 때문에 KBO와 협정이 맺어진 미국이나 일본에서 뛸 수 없었습니다. KIA 구단이 홍원빈 선수만을 위해 임의해지를 풀어줄 경우 리그 전체에 악용될 소지가 있었기 때문입니다. 하지만 멕시칸리그는 KBO와 협정이 맺어져 있지 않아 제도적으로 막을 방법이 없다는 것이 구단 관계자의 설명입니다. 따라서 홍원빈 선수가 멕시칸리그에서 뛰겠다고 결정하면 구단은 이를 막을 수 없습니다. 홍원빈 선수는 적어도 당분간은 '야구 선수'로서의 삶을 이어갈 것으로 보입니다.

 

 

 

 

1년 후, KIA 복귀 가능성은 열려있나?

홍원빈 선수는 임의해지 신분으로 인해 최소 1년 동안 KBO리그에서 뛸 수 없습니다. 만약 1년 뒤 KBO리그에서 활약하기를 원한다면 KIA로 돌아와야 합니다. KIA가 임의해지를 풀어주지 않는 한, 그는 1년 뒤 KIA로 복귀해야 하는 상황입니다. 멕시칸리그에서의 재기를 발판 삼아 다시 KBO리그 마운드에 설 가능성도 완전히 배제할 수는 없습니다. KIA 구단 역시 홍원빈 선수의 향후 거취에 대해 아직은 알 수 없다는 입장이며, 앞으로 그의 행보에 계속해서 관심이 모아질 전망입니다.

 

 

 

 

예상 밖의 복귀, 홍원빈의 다음 행보는?

은퇴 선언 후 멕시칸리그에서 선수 생활을 이어가게 된 홍원빈 선수. KIA 구단은 예상치 못한 소식에 당황했지만, KBO와 협정이 없는 멕시칸리그의 특성상 이를 막을 수는 없었습니다. 1년 후 KIA 복귀 가능성이 열려 있는 가운데, 그의 재도전이 성공할지 귀추가 주목됩니다.

 

 

 

 

홍원빈 선수 관련 궁금증 풀어드립니다

Q.홍원빈 선수는 왜 은퇴를 선언했나요?

A.계속되는 제구력 불안과 성적 부진으로 인한 좌절감 속에서 야구 선수 외 다른 길을 모색하고 싶다는 본인의 의지가 강했기 때문입니다.

 

Q.멕시칸리그 계약은 KIA 구단의 동의하에 이루어졌나요?

A.아닙니다. KIA 구단과는 사전에 교감이 없었으며, KBO와 협정이 없는 멕시칸리그의 특성상 구단이 이를 막을 수 없었습니다.

 

Q.홍원빈 선수는 1년 뒤 KBO리그로 복귀할 수 있나요?

A.네, 임의해지 신분으로 인해 최소 1년은 KBO리그에서 뛸 수 없습니다. 1년 뒤 KBO리그 복귀를 원한다면 KIA 구단으로 돌아와야 합니다.