야구 스타 김건우, 뺑소니 사고와 좌절을 딛고 '수제버거'로 인생 2막을 열다

야구 천재의 빛나는 시작과 예상치 못한 불운

1987년 9월 13일은 ‘왕년의 야구 스타’ 김건우(62)에게 많은 것을 앗아간 날이었다. 1986년 MBC 청룡에 입단한 김건우는 18승 6패 평균자책점 1.80을 기록하며 신인왕에 올랐다. 2년차이던 1987년에도 승승장구했다. 하지만 그날 저녁 김건우는 여자친구를 데려다주다 뺑소니 교통사고를 당했다. 얼마나 세게 차에 치였던지 그는 충돌과 함께 15m 넘게 날아갔다. 양쪽 팔과 한쪽 다리가 부러졌다.

 

 

 

 

부상과 은퇴, 그리고 새로운 시작

불의의 교통사고 이후 ‘투수’ 김건우의 재능은 사라졌다. 수술과 재활을 거듭한 끝에 1989년 마운드로 돌아왔지만 예전처럼 묵직한 공을 던지던 김건우의 모습은 온데 간데 없었다. 하지만 그에겐 여전히 ‘타자’로서의 재능이 남아 있었다. 1992년 그는 타자로 변신했다. 모처럼 방망이를 잡았지만 강한 타구를 날렸다. 당당히 4번 타자로 나서며 한동안 최다안타 부문 1위를 달릴 정도로 선전했다. 그렇지만 하늘은 다시 한 번 그의 재능을 시샘했다. 빙그레와의 경기 중 땅볼을 치고 1루로 달려다가 장종훈과 충돌하면서 왼쪽 손목이 부러졌다. 어느덧 나이는 30대를 넘어가고 있었다. 구단은 은퇴는 권유했고, 그는 이를 받아들일 수밖에 없었다. 그렇게 투수와 타자로 모두 천부적인 재능을 가진 김건우의 선수 생활이 아쉽게 저물었다.

 

 

 

 

사랑, 그리고 새로운 삶의 동반자

그래도 그에게는 가장 소중한 게 남아 있었다. 교통사고 당시 그와 함께 있었던 여자친구 정재연 씨다. 두 사람은 첫 만남부터 사랑에 빠졌다. 교통사고로 김건우의 미래가 불안해졌지만 그들의 사랑을 갈라놓진 못했다. 두 사람은 이듬해인 1988년 결혼했다. 김건우는 “처음 봤을 때부터 너무 예쁜 사람이었다. 큰 사고를 당한 후에도 나 같은 사람하고 결혼해 줄 정도로 착한 사람”이라며 “아내도 어느덧 할머니가 됐지만 내 눈에는 여전히 예쁘다”라며 웃었다.

 

 

 

 

좌절을 딛고 햄버거 장인으로

야구로서 큰 행복을 느끼지 못했던 그는 요즘 햄버거 패티를 구우며 어느 때보다 행복한 삶을 살고 있다. 그는 지난해 충남 태안 연포해수욕장 인근에 자신의 이름을 딴 ‘건우수제버거’를 오픈했다. 서울살이에 지쳐 5년 전 귀촌한 그는 닥치는 대로 일을 했다. 김건우는 “처음 귀촌을 해서는 용돈벌이 삼아 이런저런 일을 했다. 그런데 첫 손주가 태어나고 둘째 손주도 딸 뱃속에 생기면서 ‘장남감이라도 사 주려면 돈을 좀 더 벌어야겠다’는 생각에 수제버거 집을 열게 됐다”고 했다.

 

 

 

 

수제버거, 인생 2막을 열다

김건우 표 수제 햄버거는 그의 요리 재능에 여러 차례의 시행착오를 거쳐 탄생했다. 처음에는 패티 하나 굽는 데 시간이 너무 오래 걸려 다음 손님이 오래 기다리곤 했다. 하지만 이제는 뚝딱 햄버거를 만들어낸다. 더블버거, 새우버거, 에그버거 등 종류도 다양하다. 맛이 좋은 데다가 가게 위치까지 좋아 대번 입소문이 났다. 여름 휴가철과 주말에는 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 김건우는 “좋은 재료를 쓰니까 맛을 알아주시는 분들이 자주 찾아주신다. 또 저를 응원했던 팬들 중 멀리서 찾아주시는 분들도 적지 않다”며 웃었다.

 

 

 

 

행복한 인생 2막: 가족과 함께, 꿈을 향해

김건우는 햄버거집 사장으로 사는 요즘이 “인생에서 가장 행복하다”고 말한다. 김건우는 “야구를 하느라 딸들과 많은 시간을 보내지 못했다. 하지만 지금은 햄버거 판 돈으로 아이들에게 용돈도 주고, 손주에게 장난감도 사 줄 수 있다. 아마도 지금이 내 인생의 황금기인 것 같다”며 웃었다. 그의 목표는 80세까지 패티를 굽는 것이다. 김건우는 “나와 아내 중 한 명만 아파도 장사를 할 수 없다. 지금처럼 80세까지 건강하게 햄버거를 만드는 게 꿈”이라며 “젊은 때부터 꿈꿨던 텃밭은 가꾸는 생활을 하고 있다. 손님이 뜸할 때는 자유 시간도 많다. 중고 피아노를 사서 연습도 한다. 언젠가는 내가 작사, 작곡한 곡을 써 보고 싶다”고 말했다.

 

 

 

 

결론: 김건우, 야구 인생의 아픔을 딛고 수제버거로 인생 2막을 열다

김건우는 뺑소니 사고와 선수 생활의 좌절을 겪었지만, 굳건한 사랑과 요리에 대한 열정으로 수제버거집 사장으로 성공적인 인생 2막을 열었다. 그는 가족과의 행복, 그리고 새로운 꿈을 향해 나아가며 진정한 행복을 찾았다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.김건우 선수가 수제버거 사업을 시작하게 된 계기는 무엇인가요?

A.손주들에게 장난감을 사주기 위해 수제버거 가게를 열게 되었습니다.

 

Q.김건우 선수의 수제버거 가게는 어디에 위치해 있나요?

A.충남 태안 연포해수욕장 인근에 위치해 있습니다.

 

Q.김건우 선수가 햄버거 가게를 운영하며 가장 행복한 점은 무엇인가요?

A.가족들과 더 많은 시간을 보내고, 손주들에게 용돈과 장난감을 사줄 수 있다는 점입니다.