최민정, 심석희와 7년 갈등 극복…'화해의 터치'로 여자 계주 최강 조합 완성

4년 전의 눈물, 그리고 최민정의 성장

2018 평창 동계올림픽을 기점으로 한국 여자 쇼트트랙 '간판'으로 자리매김한 최민정(성남시청)은 4년 전 참아왔던 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 2022 베이징 동계올림픽 여자 1000m 결선에서 2위로 결승선을 통과한 뒤 꾹꾹 눌러왔던 울음을 터뜨렸다. 좀체 감정을 가라앉히지 못했다. 여러 차례 눈물을 닦아내도 소용 없었다. 코치진이 어렵게 진정시키고 나서야 마음을 추스를 수 있었다. 많은 이야기가 남긴 눈물이었다.

 

 

 

 

평창 갈등, 그리고 트라우마

평창 대회에서 최민정은 당시 함께 태극마크를 달았던 대표팀 선배 심석희(서울시청)와 갈등으로 마음고생을 했다. 특히 이 대회에서의 '고의 충돌 논란'은 최민정을 더욱 힘들게 했다. 그래도 최민정은 주저앉지 않았다. 4년 뒤 베이징 대회 여자 1000m에서 당당히 은메달을 따낸 뒤 주종목인 1500m에서도 금메달을 품어 쇼트트랙 1인자임을 증명했다. 복잡한 눈물이 환한 미소로 바뀌는 순간이었다.

 

 

 

 

몬트리올 월드투어, 화해의 터치

지난 10월 캐나다 몬트리올에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 1차 대회 여자 3000m 계주 결승은 국내 빙상계에 적지 않은 화제를 모았다. 한국 여자 계주는 최민정-김길리(성남시청)-노도희(화성시청)-심석희 순으로 결선에 나섰다. 태극낭자 4인은 캐나다, 네덜란드와의 치열한 경쟁을 뚫고 금메달을 목에 걸었다. 승전고보다 더 큰 관심이 집중된 곳은 4번 주자 심석희가 1번 주자 최민정 엉덩이를 밀어준 장면이었다. 이 장면은 단순히 체격이 좋은 선수가 가벼운 선수를 밀어줘야 그 추진력으로 호성적 가능성이 극대화된다는 쇼트트랙 계주 원칙을 넘어선, '화해의 터치'였다.

 

 

 

 

팀 케미스트리, 그리고 올림픽을 향한 결단

그간 얽혀 있던 복잡한 감정을 내려놓은 최민정의 결단이 팀 케미스트리를 끈끈히 엮으면서 계주 금메달이란 최상의 결과까지 손에 넣은 일거양득의 순간이었다. 평창에서 촉발된 갈등은 최민정에게 2018년 이후에도 계속된 트라우마로 남았다. 심석희의 사과에도 둘은 훈련 외 만남을 피하고 빙판 안팎으로 일정한 '거리'를 유지했다. 하나 지금은 다르다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 선전을 위해 쇼트트랙 간판이 대승적 결단을 내렸다.

 

 

 

 

올림픽을 위한 선택, 그리고 마지막 무대

약 4년 만에 개인적인 감정을 뒤로하고 대표팀을 위한 결정을 내린 것이다. 최민정은 5일 연합뉴스와 인터뷰에서 "(심석희가 뒤에서 밀어주는 순번을 허락한 건) 결국은 올림픽을 위한 선택이 아니겠나"라며 "난 대표팀 일원이고 선수로서 내 역할에 최선을 다하는 게 맞는다 생각했다" 털어놨다. 이제 두 달 남짓 남은, 자신의 마지막 올림픽이 될 가능성이 큰 '밀라노 전장'에서 금메달 수확이란 목표에만 집중할 뜻을 내비친 것이다.

 

 

 

 

최강 조합의 탄생, 그리고 미래

그렇게 완성된 여자 계주 조합은 현시점 가장 이상적인 진용으로 평가받는다. 최민정의 '변화 의지'는 이 종목에서 8년 만에 동계올림픽 정상 탈환을 꾀하는 한국 쇼트트랙에 적지 않은 호재다. 1번 최민정-4번 심석희가 중심을 잡는 콰트로는 월드컵 1차 대회 이후에도 상승세를 유지, 2차 대회서 은메달을 획득했다. 결국 월드투어 1~4차 합계 종합 2위로 가볍게 올림픽 쿼터를 거머쥐었다. 올림픽 금메달을 향한 전망을 환히 밝혔다.

 

 

 

 

화해와 열정으로 빚어낸 쇼트트랙 드라마

최민정과 심석희의 화해, 그리고 여자 계주 최강 조합의 탄생은 한국 쇼트트랙에 희망을 불어넣고 있습니다. 개인적인 갈등을 넘어 팀을 위한 헌신, 그리고 올림픽 금메달을 향한 열정은 많은 이들에게 감동과 기대를 선사합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.최민정과 심석희의 갈등은 무엇이었나요?

A.2018 평창 동계올림픽에서 심석희와 최민정 사이의 고의 충돌 논란으로 갈등이 시작되었습니다.

 

Q.두 선수의 화해는 어떻게 이루어졌나요?

A.2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 앞두고 최민정이 개인적인 감정을 뒤로하고 대표팀을 위해 헌신하면서 화해가 이루어졌습니다.

 

Q.앞으로 여자 계주의 전망은?

A.최민정과 심석희의 '화해의 터치'로 완성된 최강 조합은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 8년 만에 금메달을 노릴 수 있는 강력한 전력을 갖추게 되었습니다.