200~300만원 '아기 헬멧' 열풍, 과잉 치료 논란… 우리 아이에게 정말 필요할까?

고가 아기 헬멧, 부모들의 선택?

아기의 머리 모양을 예쁘게 만들어 준다는 '두상 교정 헬멧'이 개당 200만~300만원에 이르는 고가에도 빠르게 확산하고 있습니다. 신생아 머리의 특정 부위가 납작하게 눌리는 사두증 진단이 늘고 있는 가운데, 치료가 필요하지 않은 정상 아이를 위해서도 고가 제품을 구매하는 부모들이 급증하고 있습니다.

 

 

 

 

사두증, 무엇이 문제인가?

사두증은 생후 초기 자세의 영향으로 흔히 나타나는 '자세성 사두증'과 신생아의 후두부 봉합선이 조기에 붙는 '두개골 유합에 따른 사두증'으로 나뉩니다. 의학적으로 머리 좌우 대각선 길이의 차이가 일정 수준을 넘어갈 때 헬멧 교정 여부를 고려합니다.

 

 

 

 

사두증 환자 급증, 헬멧의 효과는?

10일 건강보험심사평가원에 따르면 사두증 진단 환자는 2024년 1만100명으로 15년 사이 약 25배 증가했습니다. 2010년 409명이던 환자는 두상 교정 헬멧과 베개 등이 대중에 알려지면서 기하급수적으로 늘어 2018년 5585명을 넘겼습니다. 6년 만인 2024년에는 처음으로 1만명을 돌파했습니다. 진단 환자의 99%는 5세 미만 영유아입니다. 두개골이 유연한 생후 3~15개월 사이 영유아가 하루 20시간가량 헬멧을 착용해야 효과가 있는 것으로 전해졌습니다.

 

 

 

 

과잉 치료의 그림자

문제는 헬멧 치료가 필요할 만큼 심각하지 않은데도 미용 목적으로 교정을 택하는 경우입니다. 병원 진료 없이 곧바로 민간 교정 센터에서 상담을 받는 사례도 많습니다. 일부 연예인의 자녀가 헬멧 착용 모습을 공개하면서 온라인 육아 커뮤니티와 SNS에서 관련 게시물이 급증하고 있습니다.

 

 

 

 

전문가의 조언

일각에서는 아이의 뇌 발달을 지연시키는 두개골 유합증이 아닌 이상, 불필요한 헬멧 치료가 오히려 독이 될 수 있다는 시각도 나옵니다. 전문가들은 경미한 사두증의 경우엔 대부분 베개 조정, 자세 교정 등으로도 개선될 수 있다고 조언했습니다.

 

 

 

 

현명한 선택을 위한 가이드

고가의 헬멧 구매를 고려하기 전에, 아이의 상태에 대한 정확한 진단이 우선되어야 합니다. 전문의와의 상담을 통해 아이에게 정말 필요한 치료인지, 다른 방법으로 개선이 가능한지를 신중하게 판단해야 합니다. 무분별한 헬멧 사용은 아이에게 불필요한 스트레스를 줄 수 있으며, 경제적인 부담으로 이어질 수 있습니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

고가의 아기 헬멧 사용이 늘어나면서 과잉 치료에 대한 우려가 커지고 있습니다. 사두증 진단 환자 급증과 함께 헬멧의 효과와 부작용, 그리고 현명한 선택을 위한 가이드라인을 제시합니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.사두증은 무엇인가요?

A.사두증은 신생아의 머리 모양이 비정상적으로 변형되는 현상으로, 자세성 사두증과 두개골 유합에 따른 사두증으로 나뉩니다.

 

Q.헬멧 치료는 모든 사두증에 효과적인가요?

A.아닙니다. 헬멧 치료는 머리 좌우 대각선 길이의 차이가 일정 수준 이상일 때 고려되며, 경미한 경우에는 자세 교정 등으로도 개선될 수 있습니다.

 

Q.헬멧 사용 시 주의할 점은 무엇인가요?

A.반드시 전문의의 진단을 통해 헬멧 착용 여부를 결정하고, 과도한 사용은 피해야 합니다.