폐기물 속 숨겨진 보물: 도시광산에서 순도 99.99% 금괴가 탄생하는 비밀

산업 폐기물에서 금이 재탄생하는 놀라운 과정

충남 아산시에 위치한 토리컴 공장에서는 1200도 고온의 주조로를 통해 폐기물이 순도 99.99%의 금괴로 재탄생하고 있습니다. 반도체 웨이퍼, 인쇄회로기판(PCB) 등 다양한 산업 폐기물이 엄격한 공정을 거쳐 금으로 재탄생하는 현장을 생생하게 담았습니다. 이 과정은 폐기물에서 원료를 추출하는 물리적 전처리부터 시작하여, 왕수 용액을 이용한 용해, 아황산소다를 이용한 환원 과정을 거칩니다. 여러 차례 반복된 정제와 압축 과정을 통해 최종적으로 고순도의 금이 완성됩니다.

 

 

 

 

도시광산 산업의 중요성과 토리컴의 핵심 경쟁력

LS MnM의 출자사인 토리컴은 30여 년간 국내 폐자원을 활용하여 유가금속을 추출하며 자원 순환 생태계를 선도해왔습니다. 특히, 고온의 건식제련 방식과 달리 100도 이하의 낮은 온도에서 작업하는 습식정련 방식을 통해 에너지 소모를 최소화하고 고순도 귀금속 회수에 집중하는 것이 토리컴의 핵심 경쟁력입니다. 홍형기 토리컴 대표는 국내 재생 자원의 선순환 구조 확보가 탄소 배출 최소화, 안정적인 자원 확보 측면에서 매우 중요하다고 강조했습니다. 토리컴은 2024년 5월 국내 최초로 100% 재활용 금에 대한 국제표준검증을 획득하며 기술력을 인정받았습니다.

 

 

 

 

도시광산 산업의 발전 과제와 정부 정책 방향

희소금속 자원의 대부분을 수입에 의존하는 한국에서 도시광산 산업은 전략적으로 매우 중요한 위치를 차지합니다. 폐전자제품 및 산업폐기물에서 금속을 회수함으로써 채광 없이 원료를 확보하고 공급망 리스크를 줄일 수 있습니다. 정부 역시 2022년부터 리사이클링 원료를 순환 자원으로 활용하는 정책을 추진하며 산업 생태계 조성에 힘쓰고 있습니다. 하지만 업계에서는 폐금속의 불법 해외 반출을 막기 위한 통관 절차 강화가 시급하며, 중소 수집업체 및 중간처리업체의 기술력 향상을 위한 산학협력과 R&D 지원이 필요하다는 목소리가 높습니다.

 

 

 

 

도시광산 산업의 미래와 지속 가능한 자원 순환

폐기물에서 고순도 금을 추출하는 도시광산 산업은 자원 빈국인 한국의 미래를 위한 핵심 동력입니다. 토리컴과 같은 선도 기업들의 기술 혁신과 정부의 정책적 지원이 뒷받침된다면, 폐기물은 더 이상 버려지는 자원이 아닌 가치 있는 금으로 재탄생할 것입니다. 이러한 지속 가능한 자원 순환 구조는 경제적 가치뿐만 아니라 환경 보호에도 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 따라서 도시광산 산업의 건전한 생태계 조성을 위한 다각적인 노력이 필요합니다.