프리미어리그 한국 선수 설 자리 잃어가나… 에브라의 일침 '이강인을 보라!'

프리미어리그, 한국 선수 설 자리 좁아지나

대한민국 축구의 상징처럼 여겨졌던 잉글랜드 프리미어리그에서 한국 선수들의 존재감이 눈에 띄게 줄어들고 있습니다. 2025-26시즌 유일한 한국인 프리미어리거인 황희찬 선수의 상황이 이를 단적으로 보여줍니다. 소속팀 울버햄튼이 리즈 유나이티드에 0-3으로 완패하며 강등 위기에 놓였고, 황희찬 선수 역시 교체로 투입되었으나 팀의 패배를 막지 못했습니다. 이 패배로 울버햄튼은 최하위에 머물며 사실상 강등이 확정된 분위기입니다. 이는 20년 넘게 이어져 온 프리미어리그 한국 선수 계보가 끊길 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

 

 

 

 

황희찬, 혹독한 시즌과 팀의 위기

황희찬 선수 개인의 흐름도 좋지 않습니다. 2년 전 리그 12골을 기록하며 장기 재계약을 맺었을 당시만 해도 팀의 핵심 선수로 오래 활약할 것으로 기대되었습니다. 하지만 지난 시즌 2골에 그쳤고, 이번 시즌 역시 22경기 2골 1도움에 머물러 있습니다. 잦은 부상과 함께 특유의 돌파력과 결정력이 좀처럼 살아나지 않으며 팀의 부진과 함께 그의 존재감도 희미해지고 있습니다. 리즈전 패배 후 유니폼 상의로 얼굴을 감싸 쥔 그의 모습은 팀 전체의 심각성을 인지하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

프리미어리그 한국 선수 계보, 끊길 위기

한국 축구는 2005년 박지성 선수가 맨체스터 유나이티드에 진출한 이후 꾸준히 프리미어리거를 배출해왔습니다. 이영표, 설기현, 이동국, 이청용, 기성용, 손흥민, 황희찬 선수 등 많은 선수들이 잉글랜드 무대에서 활약했습니다. 정상빈, 황의조 선수 등도 프리미어리그 팀에 입단했지만 데뷔전은 치르지 못했습니다. 손흥민 선수가 다른 리그로 이적한 상황에서 황희찬 선수마저 2부 리그로 강등될 경우, 한국 축구는 21년 만에 프리미어리거 없는 시즌을 맞이할 수도 있습니다. 이는 한국 축구의 위상과 선수들의 해외 진출 동기 부여에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

 

 

희망의 불씨, 유망주들의 도전

물론 희망이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 양민혁, 김지수, 윤도영, 박승수 등 유망주들이 잉글랜드 구단에 소속되어 있습니다. 이들은 대부분 유럽 타 구단으로 임대를 통해 경험을 쌓고 있는 단계입니다. 당장 다음 시즌 1군에서 주전으로 자리 잡을 즉시 전력감으로 성장할 수 있을지는 지켜봐야 할 부분입니다. 이들의 성장은 한국 축구의 미래를 짊어질 중요한 과제입니다.

 

 

 

 

박지성, '강등 가능성 있지만 단정은 이르다'

현역 시절 맨유 동료들과 독립팀 OGFC를 구성한 박지성 선수는 이벤트 매치 기자회견에서 한국인 프리미어리거 전멸 위기에 대해 신중한 입장을 보였습니다. 그는 울버햄튼의 강등 가능성은 있지만 여름 이적 시장 변수를 지켜봐야 한다며, 다음 시즌 한국인 프리미어리거가 없을 것이라고 단정하기는 이르다고 말했습니다. 그는 최상위 리그에서 한국 선수 비중이 줄고 있는 것은 사실이라며, 더 정교한 육성과 도전적인 자세를 강조했습니다.

 

 

 

 

에브라의 직언, '프리미어리그만이 전부가 아니다'

파트리스 에브라 전 맨유 선수는 더욱 직설적인 조언을 건넸습니다. 그는 '프리미어리그만이 전부는 아니다'라고 강조하며, 이미 유럽 각지에서 활약하는 한국 선수들을 언급했습니다. 프리미어리그에 대한 집착보다는 시야를 넓힐 필요가 있다는 메시지입니다. 그는 '한국 분들의 아쉬움을 이해하지만, 프리미어리그만이 유일한 축구 리그는 아니다. 이강인 선수를 보라. 프랑스 파리 생제르맹에서 챔피언스리그 우승을 했다'고 덧붙였습니다. 이는 한국 축구가 프리미어리그라는 상징에 너무 기대고 있었던 것은 아닌지 돌아보게 하는 질문을 던집니다.

 

 

 

 

프리미어리그, 한국 축구의 새로운 길을 모색하다

프리미어리그에서 한국 선수들의 입지가 좁아지는 가운데, 파트리스 에브라의 조언은 한국 축구에 새로운 관점을 제시합니다. 프리미어리그만이 전부가 아니며, 이강인 선수처럼 다양한 리그에서 성공할 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 한국 축구는 선수 육성과 해외 진출 전략에 있어 보다 다각적인 접근이 필요합니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.황희찬 선수의 강등 가능성은 얼마나 되나요?

A.소속팀 울버햄튼이 현재 리그 최하위에 머물러 있어 강등 가능성이 매우 높습니다. 남은 경기 결과에 따라 확정될 것으로 보입니다.

 

Q.프리미어리그 외에 다른 유럽 리그에서 활약하는 한국 선수는 누가 있나요?

A.이강인 선수가 프랑스 파리 생제르맹에서 활약하고 있으며, 그 외에도 여러 선수들이 독일, 스페인, 네덜란드 등 다양한 유럽 리그에서 뛰고 있습니다.

 

Q.한국 축구의 미래를 위해 어떤 노력이 필요할까요?

A.선수 육성 시스템을 더욱 정교하게 만들고, 선수들이 다양한 리그에 도전할 수 있도록 지원하는 것이 중요합니다. 또한, 프리미어리그에 대한 맹목적인 동경보다는 선수 개인의 성장과 커리어에 맞는 최적의 선택을 할 수 있도록 돕는 것이 필요합니다.