박정희 대통령, 서거 직전 이명박에게 '천운'을 내리다

격동의 시대, 박정희 대통령과 현대건설 사장 이명박

대한민국 경제 발전의 주역으로 평가받는 박정희 대통령은 1960년대 경제개발 5개년 계획과 경부고속도로 건설을 통해 산업화의 기틀을 다졌습니다. 1970년대에는 중화학공업 육성으로 국가 경제를 한 단계 더 도약시켰습니다. 하지만 그의 정치 여정은 순탄치 않았습니다. 1969년 3선 개헌과 1971년 대선에서의 초접전은 권력 기반을 흔들었고, 결국 1972년 '10월 유신'을 단행하게 됩니다. 이러한 시대적 격랑은 현대건설 사장이었던 이명박에게도 예기치 못한 상황으로 다가왔습니다.

 

 

 

 

청와대의 갑작스러운 호출, 그날의 진실

1979년 10월 중하순, 현대건설 사장이었던 이명박은 청와대 경호실로부터 갑작스러운 연락을 받았습니다. 청와대 행사 참석 요청이었죠. 당시 그는 단순히 현대건설 대표로 참석하는 행사라고 생각했지만, 이는 10·26 사태 직전 박정희 대통령을 만난 마지막 인물 중 한 명이 될 것이라는 사실은 꿈에도 몰랐습니다. 이 만남은 그에게 실로 난처한 상황을 안겨주게 될 것이었습니다.

 

 

 

 

세종문화회관에서의 만남과 충격적인 지시

행사 장소는 개관한 지 1년 남짓 된 세종문화회관이었습니다. 각계각층의 인사 20~30명이 모인 가운데, 경호실 고위 인사가 나타나 점심 식사 후 청와대로 이동하여 대통령을 만날 예정임을 알렸습니다. 참석자들에게는 미리 준비된 봉투를 받아 그 내용대로 대통령에게 말하라는 지시가 내려졌습니다. 이명박 사장이 받은 봉투에는 '부·마 사태를 일으킨 학생들은 철이 없고 잘못된 생각을 하고 있다. 사태는 조만간 잦아들 것이니 괘념치 마시라'는 내용이 담겨 있었습니다. 이는 유신 체제에 대한 불만으로 촉발된 부·마 민주 항쟁이 강경 진압된 직후의 어수선한 시국과 맞물려 있었습니다.

 

 

 

 

운동권 출신으로 불려온 이명박의 딜레마

이명박 사장은 자신이 기업 CEO로서가 아니라, 과거 고려대 총학생회장 직무대행으로 6·3항쟁을 주도했던 '운동권 출신' 자격으로 불려왔다는 사실에 당혹감을 느꼈습니다. 청와대의 지시대로 말하기에는 양심에 걸렸지만, 거부하자니 회사가 겪을 어려움이 눈앞에 아른거리는 진퇴양난의 상황이었습니다. 그는 경호실 담당자에게 원고 수정 가능 여부를 물었지만, '단 한 글자도 고치지 말라'는 단호한 답변만 돌아왔습니다.

은사와의 통화, 그리고 깊어지는 고뇌

고민 끝에 이명박 사장은 대학 시절 은사에게 전화를 걸어 자초지종을 설명했습니다. 수화기 너머의 침묵 후, 은사는 '그 상황에서 내가 무슨 말을 할 수 있겠나…. 그리고 나랑 통화했다는 사실은 아무에게도 말하지 말게'라며 조심스러운 반응을 보였습니다. 은사와의 통화 후 허탈감과 실망감이 몰려왔지만, 그는 여전히 마음을 정하지 못한 채 청와대로 향했습니다.

결정의 순간, 그리고 예상치 못한 반전

청와대에서 차례대로 대통령에게 발언하는 사람들을 지켜보며 이명박 사장은 양심과 현실 사이에서 깊은 갈등을 이어갔습니다. 그의 앞 차례인 새마을운동 지도자가 마이크를 넘겨받았을 때, 그는 입을 여는 순간 모든 것이 결정될 것이라는 생각에 사로잡혔습니다. 바로 그때, 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. (이어지는 내용은 링크를 통해 확인하실 수 있습니다.)

박정희와 이명박, 운명의 엇갈림

10·26 사태 직전, 박정희 대통령과 이명박 사장의 만남은 격동의 한국 현대사 속에서 개인의 양심과 시대적 압력이 교차하는 극적인 순간을 보여줍니다. 이명박 사장이 처했던 딜레마와 그의 선택은 당시 정치적 상황의 복잡성을 드러내며, 역사적 사건의 이면에 숨겨진 인간적인 고뇌를 엿볼 수 있게 합니다.

이명박 전 대통령에 대해 더 궁금하신 점이 있으신가요?

Q.이명박 전 대통령은 어떤 인물인가요?

A.이명박 전 대통령은 현대건설 사장, 서울특별시장, 대한민국 제17대 대통령을 역임한 인물입니다. '뚝심'과 '실용주의'를 바탕으로 경제 성장을 이끌었다는 평가를 받습니다.

 

Q.10·26 사태 당시 이명박 사장의 역할은 무엇이었나요?

A.10·26 사태 직전, 이명박 사장은 박정희 대통령을 만나는 자리에 참석했습니다. 당시 청와대의 지시를 따르기 어려운 상황에서 양심과 현실 사이에서 고뇌했던 것으로 알려져 있습니다.

 

Q.박정희 대통령과 이명박 전 대통령의 관계는 어떠했나요?

A.박정희 대통령은 이명박 사장을 청와대로 불러 만남을 가졌습니다. 이 만남은 당시 정치적 상황과 맞물려 여러 해석을 낳고 있으며, 이명박 전 대통령의 회고록 등을 통해 당시 상황을 엿볼 수 있습니다.