MZ세대의 마음을 사로잡은 중국 상하이, 그 매력의 비밀은?

한국인 중국 관광객, 1년 새 2배 급증! 상하이가 대세인 이유

최근 중국을 방문하는 한국인 관광객 수가 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 2025년에는 전년 대비 36.9% 증가한 316만 명이 중국을 찾았으며, 이는 한국인이 중국을 가장 많이 방문하는 외국 관광객으로 등극했음을 의미합니다. 특히 상하이는 2025년 90만 9천 명의 한국인이 방문하며 전년 대비 103.6%라는 폭발적인 증가세를 보였습니다. 상하이시 문화여유국은 올해 한국 관광객이 42% 이상 증가할 것으로 전망하고 있습니다. 이러한 추세는 코로나19 사태 이전과 비교해도 두드러지는데, 과거 감소세를 보이던 상하이 방문객 수가 최근 MZ세대를 중심으로 다시금 급증하고 있는 것입니다.

 

 

 

 

유럽 감성부터 마천루까지, 상하이가 MZ세대를 사로잡는 매력 포인트

상하이가 한국 MZ세대에게 어필하는 이유는 다양합니다. 먼저, 황푸강변의 와이탄은 19세기 서양 건축물이 그대로 보존되어 있어 '동양의 월스트리트'라 불리며 이국적인 분위기를 자아냅니다. 맞은편 푸둥신구의 마천루는 중국의 경제적 위상을 보여주며 시각적인 즐거움을 선사합니다. 또한, 프랑스 조계지였던 우캉루는 유럽풍 건물과 아기자기한 카페, 빈티지 상점들이 어우러져 영화 《색, 계》의 촬영지로도 유명합니다. 이러한 유럽적인 감성은 MZ세대의 취향을 저격하고 있습니다.

 

 

 

 

전통과 현대의 조화, 위위안에서 즐기는 특별한 중국 체험

중국 전통의 정취를 느끼고 싶다면 위위안이 제격입니다. 16세기에 조성된 강남 대표 정원인 위위안은 중국 인플루언서들이 고전 미녀로 분장하여 사진과 영상을 촬영하는 '왕훙 체험'으로 MZ세대 사이에서 큰 인기를 얻고 있습니다. 화려한 전통 의상을 입고 아름다운 위위안을 배경으로 찍는 사진은 마치 사극의 한 장면처럼 매력적이며, 배우 한가인, 개그맨 박명수 등 연예인들의 체험 소식이 전해지면서 더욱 관심이 높아지고 있습니다.

 

 

 

 

'탈정치화' 소비 트렌드, MZ세대는 경험과 콘텐츠를 우선시한다

MZ세대는 중국의 국가 이미지나 정치적 이슈와는 별개로, 콘텐츠 자체의 감성적인 즐거움을 우선시하는 경향을 보입니다. 이는 사회 전반에 퍼져 있는 반중 정서와는 거리를 두고 중국 문화와 음식을 받아들이는 '소비의 탈정치화' 현상으로 나타납니다. 마라탕, 탕후루를 넘어 버터떡, 과일모찌 등 중국 현지에서 유행하는 새로운 간식들이 SNS를 통해 빠르게 확산되는 것이 대표적인 예입니다. 한국 MZ세대는 서구 관광객과 달리 중국 음식에 적극적으로 소비하며 새로운 트렌드를 이끌고 있습니다.

 

 

 

 

무비자, 저렴한 항공권, 짧은 비행시간… 편리함과 가성비까지 잡았다

한국인 관광객을 유인하는 또 다른 중요한 요인은 편리성과 가성비입니다. 중국은 2024년 11월부터 한국인에 대한 무비자 정책을 시행하여 여행의 문턱을 낮췄습니다. 또한, 인천-상하이 노선은 하루 왕복 280여 편의 항공편이 운항되며, 메이저 항공사(FSC)가 주로 운항함에도 불구하고 한국 LCC만큼 저렴한 가격으로 이용할 수 있습니다. 인천에서 상하이까지 비행 시간은 2시간 안팎으로, 짧은 시간 안에 부담 없이 다녀올 수 있다는 점이 큰 매력으로 작용합니다.

개별여행 선호, 정치적 변수에도 흔들림 없는 한중 관광의 미래

과거 중장년층 중심의 단체여행에서 벗어나, MZ세대는 개별여행을 선호하며 도시 관광, 음식, 카페 체험 등 '경험과 콘텐츠' 소비로 여행 트렌드를 변화시켰습니다. 이러한 변화는 양국 관광객 모두에게 나타나며, 특히 한국을 방문하는 중국인 관광객 역시 MZ세대의 비중이 높아지면서 개인화되고 정치와 분리된 소비를 하는 경향을 보입니다. 과거와 달리 개별화되고 분산된 관광 구조는 정치적 변수에 대한 충격을 완화시켜, 향후 한중 관계를 상호 발전적인 방향으로 이끄는 원동력이 될 것으로 기대됩니다.

MZ세대의 중국 상하이 여행, '경험'과 '가성비'로 통하다

MZ세대가 중국 상하이 여행에 열광하는 이유는 유럽 감성의 이국적인 분위기, 전통과 현대가 어우러진 볼거리, 그리고 SNS를 통해 확산되는 새로운 먹거리 등 '경험' 중심의 콘텐츠 소비 트렌드와 맞닿아 있기 때문입니다. 여기에 무비자 정책, 저렴한 항공권, 짧은 비행시간 등 '가성비'와 '편리성'까지 더해져 MZ세대의 발길을 사로잡고 있습니다. 이러한 개별화된 여행 트렌드는 정치적 이슈와는 별개로 한중 관계를 긍정적으로 이끌 잠재력을 지니고 있습니다.

MZ세대의 중국 여행, 이것이 궁금해요!

Q.MZ세대가 중국 여행을 '탈정치화'한다고 보는 이유는 무엇인가요?

A.MZ세대는 국가 이미지나 정치적 이슈보다는 여행지 자체의 콘텐츠와 경험에서 오는 즐거움을 우선시하기 때문입니다. 반중 정서와 같은 사회적 분위기와는 별개로, 자신이 좋아하는 문화나 음식을 소비하는 경향이 강해 '소비의 탈정치화'로 해석됩니다.

 

Q.상하이 외에 MZ세대에게 인기 있는 중국 도시는 어디인가요?

A.기사에서는 상하이가 가장 큰 인기를 얻고 있다고 언급하지만, MZ세대의 경험과 콘텐츠 소비 트렌드를 고려할 때 충칭과 같이 특색 있는 도시들도 각광받을 가능성이 높습니다.

 

Q.한국 MZ세대의 중국 음식 소비 성향이 다른 외국인과 다른 점은 무엇인가요?

A.한국 MZ세대는 중국 현지에서 유행하는 다양한 음식(버터떡, 과일모찌 등)에 적극적으로 소비하며 SNS를 통해 이를 적극적으로 소개하는 등, 중국 음식에 대한 관심과 소비 지향성이 높다는 점에서 서구 관광객과 차이를 보입니다.