정치 혐오와 알고리즘의 덫: 청년들이 침묵을 선택하는 이유

청년 투표율 급감, 무관심인가 구조적 문제인가

18~29세 청년층의 지방선거 투표 의향률이 38%에 불과하다는 조사 결과는 충격적입니다. 이는 단순히 청년층의 게으름이나 무관심으로 치부할 수 없는 구조적인 배경을 가지고 있습니다. 중앙대학교 학보사와 함께 다양한 계층의 20대 청년들을 인터뷰한 결과, 집단적 정치 피로감과 '침묵의 나선' 현상이 청년들의 정치 외면을 심화시키고 있었습니다. 정치 이야기가 곧 갈등으로 이어질 수 있다는 우려, 유난 떠는 것처럼 보일까 하는 걱정 때문에 청년들은 정치 담론에서 스스로를 배제하고 있습니다.

 

 

 

 

정치, '진흙탕' 싸움에 지친 청년들의 침묵

정치가 사회적 합의를 이끌기보다 상대방을 악마화하는 감정 싸움의 장으로 변질되면서, 청년들은 정치에 대한 피로감을 느끼고 있습니다. 지방 청년 A씨는 "정치적 의견은 개인의 가치관과 연결되어 있어 가볍게 이야기하다가도 갈등으로 이어질 수 있다는 걱정이 있다"고 토로했습니다. 김해은(가명) 씨는 "청년들 사이에 (생각의) 양극화가 심한 이유 중 하나가 정치 얘기를 할 만한 공론장이 형성되어 있지 않은 때문"이라며, "정치 얘기하면 내가 유난 떠는 것처럼 보일 수 있어 입을 닫게 된다"고 덧붙였습니다. 직장인 청년 B씨는 "사상이 다르면 서로를 이해하려 하지 않고 적으로 생각하는 것 같다. 소통으로 타협점을 찾기도 어렵고, 불편하고 멀어질까 봐 애초에 그 주제를 꺼내지 않는 것 같다"고 말했습니다.

 

 

 

 

알고리즘이 부추기는 확증편향과 정치적 양극화

디지털 환경에서 정치를 소비하는 방식 또한 청년들의 정치적 양극화를 가속화하는 요인입니다. 알고리즘과 자극적인 콘텐츠는 건강한 판단을 방해하고 있습니다. 이서영 씨는 "인스타나 유튜브 등에 자극적인 정보들로 정치를 접하다 보니 본인만의 가치관이나 생각에 따라 움직이는 게 아니라 강하게 주장하는 남들의 생각을 따라가게 된다"며 정보 편향성을 우려했습니다. 취업 청년 B씨는 "언론이 정치적 방향성을 띠고 있는 것처럼 SNS의 댓글도 공론장이라기보다는 몰이해와 극단화가 이어지는 공간이 됐다"고 지적했습니다. 김명현 씨는 "커뮤니티 색채가 너무 명확해서 편향된 정보만 받아들이게 되니까 확증편향이 생긴다"고 분석했습니다.

 

 

 

 

상식 붕괴된 '이념 전쟁터'… 생산적 토론 실종

청년들은 현재의 정치가 생산적인 논의가 아닌, 상대방을 무너뜨리기 위한 끝없는 당파 싸움으로 변질되었다고 진단합니다. 자신을 고관여층 유권자로 소개한 김모 씨는 현재의 정치 상황을 두고 "상식 자체가 붕괴된 당파 싸움터, 이념 전쟁터"라고 단언했습니다. 취업 청년 B씨 역시 "특정 정치인의 이슈에만 집중하고 당파싸움에 치중하는 모습은 피로감을 준다"며 "초당적 합의가 필요한 일에도 당파적 싸움을 할 때 정치는 신뢰를 잃고 버림받게 되는 것 같다"고 비판했습니다.

 

 

 

 

정치인들의 '개MZ' 소통, 청년들은 전문가를 원한다

정치인들이 청년들에게 다가가기 위해 사용하는 '개MZ(MZ세대다운)' 방식의 소통은 오히려 청년들에게 불신과 거부감을 안겨줍니다. 김상엽 씨는 "청년들은 정치인들이 릴스 찍고 있는 걸 보고 싶은 게 아니다. 연예인이 아닌 숙련된 전문가를 원한다"며, "자기가 어떤 문제들을 해결해 왔다, 이게 내 업적이다 이런 것들을 보여줘야지… 지금 취준생들도 다 자기가 뭐 잘했다 어필하고 있는데 정치인들은 그런 게 없는 것 같아서 마음이 안 좋다"고 일갈했습니다. 취업 청년 B씨 역시 "보여주기식 소통보다도 정치인들이 자기가 해야 할 일을 바르게 해나가고 있음을, 권리에 부합하는 책임을 지고 있음을 보여주어야 한다"고 강조했습니다.

 

 

 

 

청년들이 바라는 정치: 상식과 신뢰 회복

결국 청년들이 원하는 것은 정치 본연의 존재 이유에 부합하는 실무 정치입니다. 우리 편 아니면 적이라는 진영 논리에서 벗어나고, 상식적인 대화가 가능한 건강한 공론장이 복원되어야만 38%에 머물러 있는 청년층의 투표 의향을 끌어올릴 수 있습니다. 정치에 대한 냉소와 무관심을 넘어, 청년들이 다시금 정치에 관심을 갖고 참여할 수 있는 환경 조성이 시급합니다.

 

 

 

 

핵심 요약: 청년 정치 외면의 3가지 이유

청년층의 낮은 투표율은 정치권의 '진흙탕' 싸움, 확증편향을 부추기는 디지털 알고리즘, 그리고 보여주기식 소통에 대한 반감 때문입니다. 건강한 공론장 회복과 실무 중심의 정치만이 청년들의 신뢰를 되찾을 수 있습니다.

 

 

 

 

청년 정치 참여에 대한 궁금증

Q.청년들이 정치에 무관심한 이유는 무엇인가요?

A.정치가 갈등과 진흙탕 싸움으로 변질되고, 알고리즘으로 인해 확증편향이 심화되며, 정치인들의 소통 방식이 피상적으로 느껴지기 때문입니다. 또한, 정치 이야기가 개인적인 갈등으로 이어질까 우려하는 경향도 있습니다.

 

Q.디지털 알고리즘이 정치 참여에 어떤 영향을 미치나요?

A.알고리즘은 사용자의 기존 생각과 유사한 정보만을 제공하여 확증편향을 강화하고, 자극적인 콘텐츠에 노출시켜 건강한 판단을 어렵게 만듭니다. 이는 정치적 양극화를 심화시키는 요인이 됩니다.

 

Q.청년들이 원하는 정치인의 모습은 무엇인가요?

A.청년들은 연예인처럼 보여주기식 소통을 하는 정치인보다, 문제 해결 능력을 갖춘 숙련된 전문가로서 본업에 충실하고 책임감 있는 모습을 보여주는 정치인을 원합니다.