집에서 편안하게, 삶의 마지막을 존엄하게: '재택 임종' 현실과 과제

원하는 죽음, 현실과의 괴리: '재가 임종'의 딜레마

많은 한국인들이 삶의 마지막 순간을 집에서 맞이하길 원하지만, 현실은 병원 의존적인 임종 문화에 갇혀 있습니다. 동아일보의 조사에 따르면, 응답자의 50.1%가 자택 임종을 희망하지만, 실제 자택에서 임종을 맞이하는 경우는 15.5%에 불과합니다. 이는 의료기관에서 임종하는 비율인 75.4%와 비교해 볼 때, 엄청난 차이를 보여줍니다. 이러한 현실은 재가 임종을 위한 인프라 부족, 간병 부담, 그리고 복잡한 절차에 대한 인식 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

 

 

 

재택의료, 품위 있는 죽음을 위한 필수 조건

재택 임종이 어려운 가장 큰 이유 중 하나는 바로 재택의료 인프라의 부족입니다. 현재 전국 113개 시군구에만 재택의료센터가 지정되어 있으며, 방문진료를 제공하는 의원도 전체의 2.6%에 불과합니다. 하지만 재택의료는 거동이 불편한 노인과 장애인에게는 필수적인 서비스입니다. 박건우 대한재택의료학회 이사장은 '선진국일수록 아픈 노인을 찾아가는 재택의료가 발달해 있다'며, '생애 말기를 대형병원에 의존하는 문화를 바꿔야 한다'고 강조합니다. 재택의료의 확충은 품위 있는 죽음을 맞이하기 위한 중요한 과제입니다.

 

 

 

 

고령화 사회의 그림자: 죽음에 대한 불편한 진실

한국은 이미 출생보다 사망이 많은 '다사 사회'에 진입했지만, 죽음에 대한 언급을 꺼리는 문화가 만연해 있습니다. '생애 말기 돌봄과 임종을 고민하거나 가족과 상의한 적 있느냐'는 질문에 38%가 '없다'고 답했습니다. 임종 계획을 세우지 않는 가장 큰 이유로는 '가족과 죽음을 얘기하는 것이 불편해서'가 25.8%로 나타났습니다. 죽음에 대한 솔직한 대화와 계획 수립은, 존엄한 죽음을 맞이하기 위한 첫걸음입니다.

 

 

 

 

경제적 부담, 품위 있는 죽음의 걸림돌

노년기의 가장 큰 고민 중 하나는 의료 및 간병 비용입니다. 응답자들은 '간병비 등 의료·돌봄 비용'을 가장 큰 고민으로 꼽았으며, 72.1%는 노년의 경제적 부담이 크다고 답했습니다. 2023년 기준 월평균 간병비는 약 370만 원에 달하며, 이러한 경제적 부담은 재가 임종을 더욱 어렵게 만듭니다. 중증환자 간병비 건강보험 적용, 호스피스 및 재택의료 지원 확대 등, 정부와 사회의 적극적인 지원이 필요합니다.

 

 

 

 

재택의료 활성화를 위한 과제

재택의료 활성화를 위해서는 보상 구조 개선이 시급합니다. 김주형 집으로의원 원장은 '먼 거리 환자, 야간 환자를 봐도 수가는 똑같다'며, '방문진료가 활성화되려면 보상 구조부터 바꿔야 한다'고 지적합니다. 또한, 사망 진단 방문 수가 신설, 임종기 돌봄 가족 유급휴가 등, 의료기관의 참여를 늘리고 가족의 부담을 덜어주는 정책적 지원이 필요합니다. 정부는 건강보험료 인상에 대한 솔직한 설명과 함께, 호스피스 및 재택의료 지원을 확대하고 요양병원의 불필요한 입원을 줄이는 등 지출 구조를 조정해야 합니다.

 

 

 

 

삶의 마지막을 존엄하게: 재택 임종 사회를 향하여

국민들은 원하지만, 현실은 그렇지 못한 '재가 임종' 현실을 개선하기 위해서는 사회 전반의 노력이 필요합니다. 재택의료 인프라 확충, 죽음에 대한 열린 대화, 경제적 부담 완화, 그리고 정부의 적극적인 지원 등, 다양한 과제들이 해결되어야 합니다. 이러한 노력들을 통해, 우리는 삶의 마지막 순간을 존엄하게 맞이할 수 있는 사회를 만들어갈 수 있을 것입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

국민 절반이 자택 임종을 원하지만, 현실은 병원 의존적입니다. 재택의료 인프라 부족, 죽음에 대한 불편한 인식, 경제적 부담 등이 걸림돌입니다. 재택의료 활성화, 죽음에 대한 열린 대화, 경제적 지원을 통해, 품위 있는 죽음을 맞이할 수 있도록 사회적 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.재택 임종을 위한 가장 중요한 조건은 무엇인가요?

A.재택의료 인프라의 확충과 접근성 향상이 가장 중요합니다. 숙련된 의료진의 방문 진료, 응급 상황에 대한 대비, 그리고 환자와 가족을 위한 심리적 지원 등이 필요합니다.

 

Q.재택의료 활성화를 위해 정부는 어떤 노력을 해야 할까요?

A.재택의료에 대한 수가 현실화, 의료진의 교육 및 지원 강화, 그리고 환자와 가족을 위한 정보 제공 및 상담 서비스 제공 등 다양한 정책적 지원이 필요합니다.

 

Q.죽음에 대한 이야기를 나누는 것이 왜 중요한가요?

A.죽음에 대한 솔직한 대화는 자신의 삶을 되돌아보고, 남은 시간을 어떻게 보낼지 계획하며, 가족과의 유대감을 더욱 강화하는 데 도움을 줍니다. 또한, 예상치 못한 상황에 대한 대비를 가능하게 하여, 불안감을 줄이고 평안한 마음으로 마지막을 맞이할 수 있도록 돕습니다.